Resumen del artículo
- Las VPN ofrecen privacidad; Tor ofrece anonimato: una VPN oculta lo que haces; Tor dificulta rastrear quién eres.
- Tor enruta el tráfico a través de tres nodos gestionados por voluntarios, por lo que ningún punto conoce a la vez tu identidad y tu destino.
- Las VPN son mejores para el uso diario: son más rápidas, protegen todo el dispositivo y funcionan en cualquier plataforma.
- Usa Tor en situaciones de alto riesgo, como el periodismo, el activismo o el acceso a la dark web. Una VPN cubre las necesidades del resto de usuarios.
- Nuestras mejores opciones: NordVPN (Onion over VPN), Surfshark (mejor relación calidad-precio), ProtonVPN (servidores Tor integrados).
Tor y las VPN son herramientas de privacidad, pero resuelven problemas diferentes. Tor está diseñado para el anonimato: hace que sea extremadamente difícil vincular la actividad de navegación a un dispositivo específico. Una VPN está diseñada para proteger tu tráfico y añadir funciones de seguridad más amplias, y lo hace más rápido, al tiempo que te permite elegir servidores en países concretos para sortear restricciones geográficas. Tor es más lento, pero es más difícil de bloquear y es gratis.
Este artículo compara ambas opciones y explica cuándo elegir cada una.
¿Qué es Tor y cómo funciona?
Tor, abreviatura de The Onion Router, es un navegador diseñado para ofrecer anonimato. Funciona a través de una red de servidores gestionados por voluntarios, conocida como red Tor, diseñada para ocultar la identidad de quienes la utilizan. Puedes acceder a ella con el navegador Tor, que es gratuito, o con cualquier programa compatible con la red.
Tor te permite acceder a la dark web y a sitios .onion, que no aparecen en la web convencional. También puedes usarlo para navegar por sitios web convencionales, algo habitual entre periodistas, activistas y defensores de la privacidad que buscan evitar la censura y la vigilancia.
Funciona cifrando tu tráfico tres veces y dirigiéndolo a través de tres nodos gestionados por voluntarios: un nodo de entrada, un nodo intermedio y un nodo de salida.
El nodo de entrada elimina la capa más externa de cifrado y envía el tráfico al nodo intermedio. Es el único nodo que conoce tu dirección IP real. El nodo intermedio elimina la segunda capa y envía el tráfico al nodo de salida.
En el nodo de salida, el tráfico se descifra y se envía a su destino. El nodo de salida puede inspeccionar el contenido descifrado, lo cual es una de las debilidades conocidas de Tor, pero no sabe quién lo envió. El cifrado HTTPS también impide que el nodo de salida lea por completo gran parte del tráfico.
¿Qué es una VPN y cómo funciona?
Una VPN, o red privada virtual, cifra todo el tráfico que sale de tu dispositivo y lo dirige a través de un servidor VPN. El servidor lo descifra, lo reenvía a su destino y devuelve la respuesta a tu dispositivo.
Las VPN de confianza no inspeccionan, recopilan ni almacenan tu actividad de navegación. Esto se conoce como política de cero registros (no-logs), y los proveedores más fiables la respaldan con auditorías independientes. NordVPN, por ejemplo, ha superado varias auditorías de cero registros, por lo que los usuarios pueden estar seguros de que su actividad nunca se compartirá con terceros.
Algunas VPN ofrecen servidores multisalto (multi-hop), que funcionan de forma similar a la estructura de Tor: el tráfico se dirige a través de dos servidores para que el segundo no vea tu IP original. También puedes encontrar funciones como un kill switch (interruptor de corte) para evitar fugas de datos si la conexión se interrumpe, servidores específicos para torrents y streaming, y extras como bloqueador de anuncios, monitorización de la dark web y tunelización dividida (split tunneling).
Tor vs. VPN: principales diferencias
La forma de dirigir el tráfico es la principal diferencia. Una VPN crea un único túnel cifrado entre tu dispositivo y su servidor. En cambio, Tor redirige tu tráfico a través de tres nodos. El servidor VPN es propiedad del proveedor o está alquilado por él, mientras que los nodos de Tor están gestionados por voluntarios.
Esa estructura hace que las VPN sean significativamente más rápidas. Esto no implica necesariamente sacrificar seguridad por velocidad, pero Tor se considera, con razón, la opción más anónima de las dos, ya que ningún nodo comprometido por sí solo revela tu identidad.
Para explicarlo de manera concreta: si el nodo de entrada está comprometido, puede ver tu dirección IP, la fecha y hora de la conexión y la cantidad de datos que has enviado. No puede ver tu destino ni el contenido cifrado. Si el nodo de salida está comprometido, puede ver la IP de destino y el dominio, pero no quién eres, y el tráfico HTTPS se mantiene cifrado.
Un servidor VPN comprometido podría ver algo más: tu dirección IP y el destino. Pero, como la mayor parte de la web actual funciona con HTTPS, ni Tor ni una VPN pueden leer el contenido real de tu tráfico.
La otra diferencia clave es el coste. El navegador Tor es gratis, mientras que las VPN de calidad son servicios de pago. Tor se centra casi exclusivamente en la navegación anónima y el acceso a la dark web, mientras que una VPN te ofrece una aplicación más completa con extras como protección contra malware y detección de fugas.
Pros y contras de Tor y las VPN
A continuación mostramos de un vistazo cómo se comparan ambas opciones, comenzando por las VPN.
Pros de las VPN
- Cifran todo el tráfico del dispositivo
- Ofrecen una política auditada de cero registros
- Te permiten elegir servidores en todo el mundo
- Conexiones rápidas
- Funcionan bien para ver contenido en streaming
- Incluyen funciones de seguridad adicionales
Contras de las VPN
- Son servicios de pago
- No dan acceso a la dark web por defecto
Pros de Tor
- Gratis
- Estructura de enrutamiento orientada al anonimato
- La mejor opción para acceder a la dark web
- Eficaz para eludir la censura
- Funciones integradas contra el rastreo
Contras de Tor
- Notablemente más lento
- No es adecuado para ver contenido en streaming
- Solo cifra el tráfico del navegador Tor
¿Puedes usar Tor y una VPN juntos?
Sí, hay dos formas de combinarlos.
La primera es Tor sobre VPN (Tor-over-VPN). Te conectas primero al servidor VPN y luego accedes a la red Tor. El nodo de entrada solo ve el servidor VPN en lugar de tu IP real, lo que añade una capa de privacidad. Algunas VPN lo integran directamente.
La segunda es la inversa: te conectas a Tor primero y el nodo de salida reenvía tu tráfico al servidor VPN en lugar de enviarlo directamente al sitio web. Este método requiere una instalación y una configuración más técnicas.