Resumo do artigo
- Para usuários individuais: Use uma VPN. Ela criptografa todo o tráfego do dispositivo por padrão, sem necessidade de configuração técnica.
- Para desenvolvedores e empresas: Use um proxy. É mais adequado para web scraping em larga escala, coleta de dados e necessidade de grandes volumes de IPs.
- Diferença principal: As VPNs criptografam por padrão. Os proxies não, a menos que sejam configurados manualmente.
- Nossas principais recomendações de VPN: NordVPN, Surfshark e ProtonVPN
A maioria das comparações entre VPNs e proxies trata os dois como produtos concorrentes voltados para a mesma pessoa. Mas não são. Depois de testarmos os dois em diferentes casos de uso ao longo de vários anos, o resumo honesto é este: se você é um usuário individual em busca de privacidade online, a melhor opção é uma VPN.
Se você é um desenvolvedor ou uma empresa fazendo web scraping em larga escala, a melhor opção é um proxy. A sobreposição entre esses dois públicos é menor do que a maioria dos artigos sugere.
Dito isso, entender como cada ferramenta realmente funciona muda a forma como você usa aquela que escolher. Veja o que importa na prática.
O que é um servidor proxy e como ele funciona?
Um servidor proxy atua entre o seu dispositivo e a internet. Em vez de o seu dispositivo se comunicar diretamente com um site usando o seu endereço IP real, ele envia a requisição primeiro para o proxy. O proxy encaminha essa requisição em seu nome, de modo que o destino veja o endereço IP do proxy em vez do seu.
Até este ponto, um proxy e uma VPN funcionam de maneira idêntica. As diferenças aparecem depois.
Por padrão, os proxies não criptografam o seu tráfego. Eles redirecionam esse tráfego, mas qualquer pessoa que esteja monitorando a conexão ainda pode ler o que está sendo transmitido. Eles também costumam lidar apenas com o tráfego de um único aplicativo, geralmente um navegador, em vez de cobrir tudo no seu dispositivo. Para mudar isso, é preciso configurar a rede manualmente e ter alguma familiaridade técnica.
O ponto em que os proxies realmente se destacam é na escala. Provedores consolidados de proxy oferecem milhões de servidores e vários tipos de IP, e é por isso que o web scraping em larga escala e a coleta de dados para fins como pesquisa de mercado ou treinamento de modelos de linguagem rodam com proxies, não com VPNs. A ferramenta é adequada para a função.
O que é uma VPN e como ela funciona?
Uma VPN também redireciona seu tráfego por meio de um servidor antes de chegar ao destino, mas criptografa tudo antes. O padrão é o AES-256, o mesmo algoritmo usado por bancos e agências governamentais. Protocolos mais recentes como o WireGuard usam o ChaCha20, que oferece segurança semelhante com melhor desempenho em dispositivos móveis.
A diferença prática em relação a um proxy é que uma VPN cobre todo o seu dispositivo. Todos os aplicativos, todos os processos em segundo plano e todos os serviços do sistema passam pelo túnel criptografado. Não apenas o navegador.
Outra diferença importante é a política de logs. VPNs confiáveis se comprometem contratualmente a não inspecionar, coletar ou armazenar a sua atividade de navegação, e os melhores provedores comprovam isso com auditorias independentes.
NordVPN, ExpressVPN e Surfshark já passaram por várias auditorias de terceiros com resultados publicados. Provedores de proxy geralmente mantêm algum nível de registro de dados e, em ambientes corporativos, os proxies são frequentemente configurados especificamente para monitorar e controlar o tráfego.
A diferença principal: criptografia e escopo
A criptografia é a diferença essencial e a que mais importa para a privacidade. Uma VPN criptografa tudo que sai do seu dispositivo por padrão. Um proxy não, a menos que você o configure para isso, o que exige conhecimento técnico que a maioria dos usuários individuais não possui e que a maioria dos provedores de proxy não facilita.
A diferença de escopo também é importante. Um proxy que protege apenas o seu navegador deixa o seu cliente de e-mail, seus aplicativos e os processos do sistema expostos na mesma rede. Isso é aceitável se você só precisa fazer scraping em um site. Não é aceitável se você está em um Wi-Fi público e quer manter a sua atividade privada.
Para quem se interessa pela distinção técnica: os proxies operam na camada de aplicação da pilha de rede, e é por isso que operam com um aplicativo por vez. As VPNs operam nas camadas de rede e de transporte, e é por isso que capturam todo o tráfego do dispositivo sem configuração individual por aplicativo.
Tipos de proxies que vale a pena conhecer
Os proxies se dividem em duas categorias amplas com base na posição que ocupam em uma conexão. Proxies reversos (reverse proxies) ficam à frente de servidores e gerenciam o tráfego de entrada, filtrando bots e distribuindo a carga entre recursos. Você se depara com esse tipo de proxy constantemente, mesmo sem perceber.
Proxies diretos (forward proxies) ficam à frente dos clientes, assim como uma VPN, e roteiam o tráfego de saída para a internet.
Os proxies diretos também se dividem de acordo com a origem dos endereços IP. Proxies residenciais usam endereços IP atribuídos a dispositivos reais por provedores de serviços de internet (ISPs), o que os torna mais difíceis de detectar e bloquear.
Proxies de datacenter usam IPs de empresas de hospedagem, que são mais rápidos, mas mais fáceis de identificar. Proxies móveis usam IPs de operadoras de celular. Proxies de ISP ficam em datacenters, mas usam endereços atribuídos por provedores de internet, combinando alguns benefícios de ambos.
O protocolo também importa. Proxies HTTP lidam apenas com tráfego da web. Proxies SOCKS5 funcionam em vários protocolos, e é por isso que são a escolha padrão para uso de torrents e transferências de dados em tempo real em que a flexibilidade é importante.
Qual você realmente deve usar?
Para a maioria dos usuários que leem este texto, a resposta é uma VPN, e o restante desta seção provavelmente não se aplica tanto ao seu caso.
Se você quer proteger a sua navegação em um Wi-Fi público, ocultar sua atividade do provedor de internet, acessar conteúdo de streaming bloqueado por região ou simplesmente não deixar um rastro da sua atividade online, uma VPN cobre tudo isso por padrão e não exige nenhuma configuração técnica além de instalar um aplicativo.
Proxies são a ferramenta certa quando você opera em escala ou em um contexto em que uma VPN não se encaixa. Web scraping em milhões de páginas, coleta de dados para treinamento, comparação de preços entre diferentes mercados regionais ou qualquer fluxo de trabalho em que você precise de grandes volumes de endereços IP diversos e não precise de criptografia.
As pessoas que precisam de proxies geralmente já sabem que precisam deles. A pergunta que fazem é qual provedor e qual tipo usar, não se a melhor opção é VPN ou proxy.
Usar ambos ao mesmo tempo é tecnicamente possível, mas raramente vale a pena para a maioria das pessoas. A queda no desempenho é significativa e o benefício é limitado, restrito a situações em que você precisa de múltiplas camadas de ofuscação de tráfego e tem um motivo específico para isso.